O Figueira Beach Rugby, um dos maiores eventos europeus da modalidade, está aí à porta e promete mexer com toda a cidade. Largas centenas de atletas são esperados neste torneio, que decorrerá na Praia de Buarcos no fim de semana de 1 a 2 de julho. Se em 2022 se conseguiu reunir 50 equipas (e 850 atletas), a edição de 2023 quebra todos os recordes com 55 equipas, 36 masculinas e 19 femininas, a encontrarem-se na Figueira da Foz.
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Entretanto, fique a conhecer melhor a modalidade:
1. O beach rugby teve origem na Austrália na década de 1980, quando os jogadores de rugby começaram a praticar na praia para se manterem em forma durante o período entre campeonatos.
2. A primeira competição de beach rugby foi realizada em Newport Beach, na Califórnia, em 1984, com quatro equipas a competir pelo título.
3. No início, era considerado uma forma mais recreativa de rugby, mas em pouco tempo, a popularidade do desporto cresceu e foram criadas competições mais formais.
4. Em 1992, a primeira edição do Campeonato Mundial de Beach Rugby realizou-se em San Diego, na Califórnia, com 14 equipas, vencendo a australiana.
5. É praticado em todo o mundo, com países como o Brasil, França, Itália, Portugal e Espanha a sedear competições regulares, mas é particularmente popular na Itália, nos Balcãs e no leste da Europa, incluindo a Rússia e a Turquia. De facto, o primeiro campeonato europeu teve lugar em Moscovo em 2017.
6. Serve frequentemente como uma plataforma de desenvolvimento para jogadores de rugby em países em desenvolvimento, visto ser uma modalidade acessível e de baixo custo que pode ser jogada em superfícies naturais, como a areia.
7. A Federação Internacional de Rugby (IRB) reconheceu oficialmente o beach rugby em 2008, criando um conjunto de regras para o desporto e organizando competições internacionais.
8. É jogado em três formatos: masculino, feminino e misto; e os jogadores devem ter pelo menos 16 anos para competir em torneios internacionais.
9. Em 2012, a cidade do Rio de Janeiro recebeu o Campeonato Mundial, com equipas de todo o mundo a competir em frente a milhares de espectadores na famosa praia de Copacabana.
10. O beach rugby é uma modalidade empolgante de rugby, que enfatiza a agilidade, a destreza e a velocidade, tornando-se um desporto popular e apreciado a nível global.
11. Em Portugal é uma modalidade relativamente nova, mas tem vindo a ganhar popularidade nos últimos anos, já que temos uma costa extensa e muitas praias adequadas para a prática da modalidade. A história do desporto em Portugal começou por volta do ano 2000, quando foram organizados os primeiros torneios informais em algumas praias do país. Desde então, a modalidade cresceu significativamente, com mais equipas a surgirem em todo o país e a competirem em torneios organizados. Os principais torneios nacionais são o Cascais Beach Rugby, o Beach Rugby Ericeira, o Porto Beach Rugby (que é o mais antigo) e o Figueira Beach Rugby Festival, competições que integram o Portugal Beach Rugby Series.
12. O recorde mundial para o maior jogo de beach rugby foi estabelecido em 2017, em Durban, na África do Sul. Participaram 309 jogadores e a partida durou 29 horas e 14 minutos, garantindo um lugar no Livro dos Recordes. O jogo mais longo da história, no entanto, decorreu na praia de Branksome Dene, na Inglaterra, em 2022. O clube local Sandbaggers entrou para o Guiness ao jogar por 34 horas e 6 segundos. Esta maratona de rugby de praia foi disputada por 22 membros do clube, enquanto mais de 140 voluntários forneceram apoio.
13. Em 2019, a cidade de Lignano Sabbiadoro, na Itália, recebeu o maior torneio de beach rugby do mundo, com a participação de 320 equipas e mais de 3.000 jogadores, um evento impressionante que demonstrou a popularidade global do desporto.
14. O rugby de praia também tem as suas próprias regras especiais para a realização de pontuações criativas e únicas. Por exemplo, alguns torneios atribuem pontos adicionais para tries (tocar com a bola no chão além da linha de ensaio) convertidos a partir de passes de costas, incentivando jogadas mais elaboradas e espetaculares.
15. A modalidade não é apenas praticada em praias de areia. Em algumas regiões onde as praias não são facilmente acessíveis, foram construídos campos artificiais de areia para permitir a prática do desporto em áreas urbanas ou em espaços alternativos.
(imagens MeetFigueira da edição 2022 do torneio)